今日、とても天気が良かったので、我慢できず飛んできました。息子を友達の誕生日パーティーの会場にドロップし、 ２時間半から３時間後にピックアップだったので、その間Ｔ＆ＧでもしようとＭＹＦへ向かいました。最近お気に入りの Warrior君は居なかったので、久しぶりにＣ１７２を１８０ｈｐに改造した７２２ＲＪに乗る事にしました。

以前からこの機体は飛行中キャビンの中でガソリンの匂いがしたり無線の調子が悪くなったりして、馬力があって内装も外装も 奇麗なのですがイマイチ遠出には使いたくない機体の一つでした。こいつにはあまり乗りたくなかったのでしたが、 これに乗らざるを得ない時の為に練習しておこうと思いＳＤＭまで行ってＴ＆Ｇをする事にしました。

エンジンを掛けて無線を点けると相変らず調子が悪く、ＣＯＭ１はノイズで使い物になりませんでした。ＣＯＭ２もＰＴＴ スイッチが交換されていたにもかかわらず、時々送信中に途切れてしまいました。なんとなく幸先の悪いスタートでしたが、 天気の良さにそんな事は気にせず離陸しました。

ＳＤＭに着くと他に訓練している機は２〜３機で、殆ど＃１か＃２でのＴ＆Ｇとなりました。しかし、慣れない機体でバウンド ばかりしてしまい、途中２６Ｒから２６Ｌに滑走路を替えさせられたり、ゴーアラウンドさせられたり、また２６Ｒに 戻されたり．．．すっかりペースを崩されそのせいかバルーンニングばかりしてしまいました。ＳＤＭは訓練中いつも使っていた 空港で、最初のインストラクターＬｏｕｉに初めて着陸を習った所でもあり当時も今日のようにヘタクソな着陸ばかりしてい たのが懐かしくなりました。

５回目の着陸のアプローチの時、ふとＬｏｕｉの言葉を思い出しました。彼はスレッシュホールドラインを越えてパワーを アイドルにしてＦｌａｒｅすると決まって「Hold it! Hold it!」と何回も言うのでした。それに反応して反射的にエレベーター を引いてしまい浮き上がって落っこちたりバルーンニングしたり。「意味分ってるのか？」と聞かれてうなずいてはいましたが、 今考えるとその時は良く分っていませんでした。初心に帰りタッチダウン寸前に操縦カンを動かしたくなる気持ちを押さえ、 じっと我慢してそのままこらえ暫くするととても柔らかに機体は接地しました。やっと感覚を掴み私は一休みする事にして 次のダウンウィンドで着陸をリクエストし、次の着陸も奇麗なソフトランディングとなり満足してトランジェントパーキング へ向かいました。

パーキングで持参したスタバのコーヒーを飲み干し、一路ＭＹＦへと向かいつつ時計を見ると既に２時間半をまわっており、 息子をピックアップする時間でした。しかしこんな時に限って色々と不都合な事が起きるもので、そこで無理をすると事故に 繋がるという過去の苦い経験から学んだ事を思い出し、敢えてゆっくり落ち着いて物事に当たろうとするのですが、 まるでそれを見越したかのように色々な事が起こるのでした。

先ずはレポートポイントでＭＹＦのタワーにコンタクトし、スクォークのアサインをもらいました。ここまでは良かったのですが、 次のレポートポイントでレポートしたのに返事が無く、待っているとチェロキーが割り込んできて、しかも私の直ぐ後ろに 居るようでした。そしてやっとタワーが出て来ると私を無視して後ろのチェローキーと交信しだしました。声が変わったので どうやら選手交代していたようで、私とチェロキーが近くて区別がついていなかったようです。これは忘れられてるなと思って いると既に滑走路まで２〜３マイルの所まで来てしまい、たまらず「Am I cleared to land?」と聞くと、 「What's your call sign?」と言われ、半分怒りながら大きな声ではっきりと「７２２ＲＪ！］と告げると、コントローラーは ゴメンゴメンとばかりに着陸を許可してくれました。

今度は滑走路をでてタクシーウェイで待っていると後から着いたチェロキーと先に交信しているので、「Can I contact Ground?」 と聞くと、またまた謝りながらグランドにコンタクトを許可してくれました。そしてガソリンスタンドに行くと今度は係りの 兄ちゃんが居ません。無線でＵＮＩＣＯＭに早く誰かよこしてくれ！と頼むと暫くしてやっと係りがやってきました。 時計を見ると既に２時間５０分。早く息子を迎えに行かなくてはっ！給油が終わるとはやる気持ちを押さえつつＧＩＢＢＳ （ＦＢＯ）に向かったつもりでしたが、タクシーウェイを結構なスピードで走ってしまい、タワーから怒られるのでは？ とハラハラしました。

そしてパーキングに戻って来るとなんと！自分のスポットが無い！？普段乗らない機体なので列を一本間違えたかと思い、 「隣の列まで手で押して戻るのか？そんなー、恥ずかしー．．．」と思ったのですが、冷静になって周りを良く見渡すと 目印の同じクラブの機体の位置からしてその場所で間違いないはずでした。しかし私が停めるべき場所に他の機体が 停まっているのです。私は通路に機体を停めてスポットへ行くと、地面にはちゃんと２ＲＪと書いてありました。 しかしそこには白いチェロキーが停まっていて、横でオーナーらしき野郎がのうのうとマフィンをほおばっているのです。

私は彼に近寄り、「これはお前のか？」と聞くと「そうだ、ここはお前のスポットか？」と言うので「そうだ、早く動かしてくれ！」 というと、「ＦＢＯに聞いて来る」というので「俺は時間が無いからとにかくその辺の空いている所へ動かしてくれ！」 と言って取り敢えずスポットから出させると私は２ＲＪをそこに入れました。「どうして急いでいるに限ってこんな野郎が いるのだろうか？未だかつてこんな奴に出会った事は無い！全くもう！！！」と内心怒りつつ機体をセキュアーしていると、 そいつはまた他の奴から「これはお前のか？邪魔だからどけてくれ」と言われていました。考えてみればそいつも可哀相な 奴なんですが如何せんタイミングが悪すぎる。

今日は管制塔には２度も忘れられるし、パーキングには変な奴が居るし、そして１０分遅れて慌てて息子を迎えに行くと アトラクションが長引いていてまだ終わっておらず、結局２０分くらい待たされ、「なーんだ、焦る事なかったなー．．．」 とちょっとほっとしたような虚しいような複雑な気分になりました。いまさらですが、やはり飛ぶ時は時間に余裕を持たない といけませんね。

（写真は７２２ＲＪのコックピット）