イエローストン国立公園は長方形のワイオミング州の北西の角、アイダホ州とモンタナ州に隣接する山間部に位置し、 その面積は日本の四国の約半分に匹敵する。その広大な自然を保護するには国家の力が必要という事で、世界で初めて国が運営する 自然公園となり、その後の世界の国立公園のモデルとなった事は有名である。この公園は極力人の手が入らないように管理されており、 森林火災も自然のサイクルの一部とみなされ、山火事が起きても消火せず自然に消えるまで放って置かれる。実際1997年に森林火災が 発生した時も殆ど消火活動は行われず、結局公園全体の半分近くの森林が消失した。そのため公園内の道路の周辺は今でもかなりの 範囲で焼け野原となっている。 　イエローストーンの中にも幾つかの宿泊施設があるが、シーズン中は料金が高く予約も取りにくいので、我々は周辺の町のホテルに宿を取った。 イエローストーンにはNorth Entrance、West Entrance、East Entrance、Northeast Entrance、South Entranceの5つの入り口があり、その外側に 観光の基地となる町がある。それぞれの町には空港があり、中でもEast EntranceのCodyの町にあるYellowstone Regional空港(COD)は近くに VORもあり施設も一番充実していそうだったが、公園のゲートから遠く、毎日公園とホテルを往復する事を考えると公園に隣接する町の方が便利だし、 West Yellowstoneの空港は滑走路も長くILSもあり、メジャーレンタカー会社のカウンターもあり、FBOもしっかりしていそうだったので、今回は West Yellowstone空港(WYS)を目的地として選んだ。

イエローストン国立公園

グランドティトン国立公園

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